«В кругу друзей» - под таким названием в малом зале Областного Театра кукол прошёл творческий вечер преподавателя детской школы искусств № 2 Ирины Хохловой. Музыкальная общественность города отметила 20-летие педагогической деятельности известного смоленского фольклориста, чья работа не раз становилась подтверждением славы музыкального Смоленска.

Ровно 20 лет назад Ирина Хохлова, выпускница Московского университета культуры, пришла работать в ДШИ № 2 и сразу возглавила только что открывшееся там фольклорное отделение. Творческий вечер - наилучший повод собрать всех, кто дорог - нынешних и бывших учеников, их родителей, коллег по работе. Главное её детище - детский фольклорный ансамбль «Ленок».

Ирина Хохлова, руководитель ансамбля «Ленок»:
«Многие стали личностями. И независимо от профессии, народная песня с ними - по жизни. Русский народ должен знать свои традиции. Если мы их не знаем и не помним, мы не будем русскими».

«Ленок» исполняет, в основном, песенный фольклор Смоленской области. На счету у ансамбля - множество побед и призовых мест на фестивалях и конкурсах: от городских и областных - до Всероссийских и международных. Лауреатских званий удостоены и многие солисты. Екатерина Радыгина - одна из тех, кто музыку избрал профессией.

Екатерина Радыгина, лауреат международных конкурсов:
«Русские песни исполнялись ещё нашими предками, и мы должны помнить их, не забывать об этом. Я с 6-ти лет пою с Ириной Сергеевной, так что, очень приятно с ней было встретиться ещё раз. Мы периодически встречаемся, не забываем друг друга».

В ансамбле - две группы: из старшеклассников и детишек помладше. Состав меняется, естественно, каждый год, но «Ленок» долгие годы продолжает быть «лицом Смоленщины». Неизменным остаётся главное: любовь юных исполнителей к народному искусству, которую умеет пробудить в детях Ирина Сергеевна.
Сергей Новиков