8 сентября исполняется 140 лет со дня создания на Смоленщине первого добровольного пожарного общества. Вольное пожарное общество для правильной и умелой борьбы с огнем было основано по инициативе главы Смоленска Потемкина и полицмейстера Ржевского 8 сентября 1874 года. Для того чтобы сообщать горожанам о возгораниях, использовали три каланчи. Одна из них сохранилась на современной улице Коммунистической.

Если на шпиле вывешивался шар, это значило, что в городе пожар. А по количеству шаров можно было определить, в каком районе произошло возгорание.
Дома в Смоленске были преимущественно деревянными, огонь легко мог уничтожить целый район. Для добровольцев важно было потушить пожар еще и потому, что он мог перекинуться и на их дома.В борьбе с возгоранием участвовали буквально все.

Егор Подобед, заместитель председателя совета Смоленского областного отделения ВДПО:
«Власти города доплачивали извозчикам за доставку членов добровольческого пожарного общества к месту пожара. Впоследствии такого рода доплаты были введены для извозчиков воды».

В Смоленском музее сохранился образец пожарной машины, которой больше столетия назад пользовались огнеборцы. Конструкция предельно проста - это телега с ручным насосом и столитровой бочкой. Однако даже таким механизмом можно было тушить большие дома. Помпа давала струю, добивавшую до третьего этажа.

Мария Стратиенко, начальник Центра противопожарной пропаганды и общественный связей:
«Двое самых сильных пожарных снимали насос, ставили его на землю, подсоединяли между собой пожарные рукава и преступали к тушению. Передвигалось на нем шесть человек».

Сегодня добровольцы-пожарные отмечают 140-летний юбилей. Общество, основанное градоначальником Потемкиным, пережило революцию и перестройку, существует по сей день. Как и в XIX веке, стать членом Смоленского отделения Всероссийского добровольного пожарного общества может каждый житель города.
Андрей Григорьев